Parlare di archeologia industriale nel Salento, può sembrare improprio ai più sprovveduti. Invero l'uso (millenario) dell'olio d'oliva, il rinomato "oro liquido", costituisce la primizia delle attività industriali del Salento, perchè nei frantoi la produzione di olio è stata basata su processi industriali analoghi a quelli della produzione industriale dell'era moderna e contemporanea.
Nel corso della sua storia plurisecolare, il Salento mantiene la sua innata natura di terra di confine, che ha saputo valorizzare le tecnologie e le tipologie architettoniche e industriali. La sua enorme acquisizione di stili ed esperienze soprattutto seicentesche, è legata ai rapporti commerciali che legava Napoli, Venezia e Sicilia nordorientale, ai principali centri di mercato oleario salentino che nel corso del 1500 si concentrava nei territori e porti di Lecce, Ostuni, Otranto, Gallipoli, Brindisi e S.Cataldo verso i flussi mercantili di Venezia.
Nel 1500, Gallipoli aveva il porto più importante d'Europa per il commercio dell'olio. Le attività industriali sono: produzione dell'olio, del vino, del tabacco, lavorazione della cartapesta, della pietra leccese, l'avvento del vapore, distillerie di liquori, illuminazione a gas 1873, tranvia elettrica 1898 - 1933, ghiacciaia 1898.
I principali processi industriali del Salento sono legati alla produzione dell'olio nel frantoio. Il frantoio e' una sezione di lavoro sottostante la superfice. Venivano scavate nella terra e nella roccia dei cunicoli entro i quali, per molti secoli, hanno vissuto e lavorato gli operai della terra dei due mari. Negli ambienti del sottosuolo si svolgevano le fasi caratterizzanti l'organizzazione delle attività produttive. L'industria dell'olio era organizzata secondo fasi sequenziali e ripetibili. Le olive venivano macinate nei torchi. La produzione olearia era destinata ad accogliere tutto il bacino del Mediterraneo.

a cura del dott.
Giovanni Greco

Segue una tesi di laurea (estratto) sui processi industriali della città di Lecce dal 1800 al 1900: l'illuminazione cittadina a carbone, a petrolio, a gas di petrolio (1873) ed elettrica; la tramvia elettrica di Lecce (1898-1933).